Das klang nach einem perfekten Zeitfenster, um mal die Themse in Richtung Chelsea entlang zu gehen. Die Richtung hatten wir auch noch nie eingeschlagen gehabt, so dass wir auch die Gebäude und Umgebung entsprechend nicht kannten. Auf der Höhe von More's Garden haben wir den Themsenweg verlassen und sind in Richtung Gloucester Road und Kensington Gardens abgebogen.
Der Spaziergang führte weiter über den Hyde Park, Wellington Arch, Buckingham Palace und Westminster Cathedral zurück zum Hotel. Gut, der Weg hat nicht ganz die vorhandene Zeit gefüllt, aber wir haben trotzdem unsere Koffer im Hotel abgeholt und sind zur Victoria Coach Station gegangen. Da es auf dem Hinweg so gut mit dem früheren Bus geklappt hat, klappt es ja vielleicht auf dem Rückweg auch entsprechend gut.
Im Endeffekt ging es nur semi-gut, da wir einen Bus abwarten mussten. Aber damit haben wir trotzdem einen bekommen, der früher fuhr als unser, was etwas mehr Puffer für den Freitagsverkehr nach Stansted gab. Wir sind ja schließlich überall gerne früher und nicht auf den letzten Drücker.
Durch die erzwungen langsame Fahrweise im londoner Verkehr haben wir auch noch eine Stadtrundfahrt bekommen, die allerdings nicht alle Sehenswürdigkeiten anfuhr.
Stansted hatte dann noch ein bisschen was an Überraschungen für uns parat. Da wir zu früh waren, durften wir unser Gepäck noch nicht abgeben. Also sind wir erstmal wieder zu Costa und haben dort eine Kleinigkeit gegessen und einen Kaffee getrunken. Nachdem die halbe Stunde Wartezeit rum war, durften wir zum Self Baggage Drop-Off und unseren Koffer wiegen, labeln und dann zum herkömmlichen Band tragen, wo man es noch raufstellen musste.
Der Securitycheck war bei mir überraschend unstressig. Oft werde ich wegen meines Bartes (ja, das haben Nachfragen bei Zöllnern zu verschiedenen Gelegenheiten ergeben) extra kontrolliert. In Stansted haben sie eine zweistufige Kontrolle. Wenn der Metalldetektor anschlägt, muss man noch durch den Terahertzscanner ("Nacktscanner"). Und bei Julia haben beide Geräte wild die Arme gehoben und sie für grob verdächtig gehalten. Der Handscanner der Beamtin hat auch noch laut an vielen Stellen mitgepiept, ohne dass die Beamtin bei ihr irgendwas finden konnte. Gefühlt hätte ich in der Wartezeit einen weiteren Kaffee trinken gehen können.
Nachdem wir dann durch die Shopmeile geführt wurden, kamen wir zum zentralen Wartebereich. Das sind viele Bänke in einem Rondell und rundherum gibt es Essgelegenheiten. Die Bänke waren ziemlich voll und man fühlt sich so ein bisschen wie Vieh in einem abgesperrten Bereich. Das Gate wird meist so ca eine halbe Stunde vor Schließung des Gates angekündigt, was bei längeren Wegen durchaus etwas anstrengend werden kann.
Bei uns wurde das Gate dann um kurz nach 18 Uhr angezeigt und wir mussten erstmal 10 Minuten hingehen. Um 1830 sollte es dafür auch schon wieder schließen. Während die Monitore für den Vorgängerflug an dem Gate bereits 'final call' anzeigten, hatte das Boarding des vorherigen Fliegers noch nicht mal begonnen. Mit fortschreitender Zeit wurde unser Boarding auch an ein anderes Gate verlegt und wir konnten beobachten, wie erstmal noch alle Passagiere aussteigen mussten.
Irgendwann durften wir rein und wir hatten auch gar nicht allzu viel Verspätung als der Captain sich meldete, sagte, dass das Boarding komplett wäre, wir einen Abflugslot hätten und der Flieger seit er da steht auf den Tanklaster wartete. Der kam irgendwann dann aber auch an und hat uns mit Sprit versorgt. Leider war unser Slot damit abgelaufen und wir durften den nächsten Freien nutzen. Dieser lag allerings 1:15h später. Also sind wir mit dem Flugzeug schon mal in die Warteposition an der Startbahn gerollt, in der Hoffnung, dass ein früherer Slot frei wird. Und so standen wir da mit ausgeschalteten Turbinen erstmal fröhlich rum und warteten. Wir haben tatsächlich irgendwann einen früheren Slot bekommen, so dass wir statt um 19:00 Uhr Ortszeit um 20:19 Uhr loskamen und im Endeffekt eine Stunde später gelandet sind als wir ursprünglich sollten. Der Pilot hat übrigens die gesamte Dauer über sehr gut und ständig informiert.
Und somit ist unser Kurztrip nach London vorbei. Wir werden mit Sicherheit wiederkommen, sofern es kein zu nerviges Visaverfahren geben wird. Was da bei dem völlig bescheuerten Brexit rauskommt, wird man ja dann sehen müssen.
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